Vincent van Gogh (30.3.1853 – 29.7.1890) wuchs gemeinsam mit fünf Geschwistern in dem kleinen niederländischen Dorf Zundert auf. Nach einer abgebrochenen Schulausbildung probierte er verschiedene Tätigkeiten aus, wie den Beruf des Kunsthändlers in Den Haag und London. Nach und nach entwickelte Vincent ein zunehmendes Interesse für Kunst, wobei ihn hauptsächlich die Bauernmalereien von François Millet und Jules Breton faszinierten.
Auf der Suche nach einer ihn erfüllenden Tätigkeit wandte er sich immer mehr religiösen Fragen zu. Ein zweijähriger Aufenthalt als Pastor im belgischen Steinkohlerevier Borinage prägte ihn nachhaltig, was die zahlreichen Briefe belegen, die Vincent während dieser Zeit seinem Bruder Theo schrieb. Sie enthielten oft kleine Skizzen, die dem Kunstkenner Theo so sehr gefielen, dass er seinen Bruder ermutigte, seinem künstlerischen Talent zu folgen. Dies läutete einen Wendepunkt in Vincent van Goghs Leben ein. Mit finanzieller Unterstützung seines Bruders wendete sich Vincent der Malerei zu. [...]